目前大部分的学术期刊已逐步由纸质出版的方式转向在线出版方式发展,或以纸质版与网络版同步出版。随着计算机搜索引擎技术的发展,中文学术期刊多与中国知网或万方数据知识服务平台等数据库签订独家代理协议,读者需采用付费下载的方式来获取电子版原文。但是,大多数英文期刊已进入开放获取(open access,OA)时代,每篇文章在线(online)发表,供读者免费下载原文, 如IDP期刊采取这种方式进行网络出版, 读者可在该期刊网上(https://idpjournal.biomedcentral.com/) 免费获取已发表文章全文。
目前,OA出版模式已是国际英文学术期刊的发展趋势。例如目前, 已有BMC、 MDPI、 PLOS 等数个全OA出版集团;传统的出版社如Elsevier、Springer Nature、Science、Wiley等出版集团也推出OA期刊或者OA服务。